¿Que importancia posee la energia que ingerimos?
Es necesario comer con moderacion para mantener el peso estable y dentro de los limites aconsejados, equilibrando la ingesta con lo que se gasta mediante la realizacion de ejercicio fisico diario. De esta forma se puede contribuir a prevenir muchas enfermedades asociadas, como la obesidad, hipertension arterial, enfermedad cardiovascular, diabetes, algunos tipos de cancer, etc. La mejor manera de saber si estamos consumiendo la cantidad adecuada de calorias es controlar el peso. Si el peso es el adecuado y no se modifica (a lo largo de un mes, por ejemplo), podemos considerar que la energia consumida es la que se necesita.
El hombre, para vivir, para llevar a cabo todas sus funciones, necesita un aporte continuo de energia: Para el funcionamiento del corazon, del sistema nervioso, para realizar el trabajo muscular, para desarrollar una actividad fisica, para los procesos biosinteticos relacionados con el crecimiento, la reproduccion y la reparacion de tejidos y tambien para mantener la temperatura corporal.
Esta energia es suministrada al organismo por los alimentos que comemos y se obtiene de la oxidacion de hidratos de carbono, grasas y proteinas. Se denomina valor energetico o calorico de un alimento a la cantidad de energia que se produce cuando es totalmente oxidado o metabolizado para producir dioxido de carbono y agua (y tambien urea en el caso de las proteinas). En terminos de kilocalorias, la oxidacion de los alimentos en el organismo tiene como valor medio el siguiente rendimiento:
Grasa 9 Kcal./gramo
Proteina 4 Kcal./gramo
Hidratos de Carbono 4 Kcal./gramo.